L'œuvre considérable du savant, philosophe et mystique persan Avicenne (Ibn Sīnā, 980-1037), comme celle de son maître Aristote, nous est parvenue incomplète. Ainsi, on ne connaît qu'un fragment de sa Philosophie orientale, qui en fut considérée un temps comme l'expression « ésotérique ». Le Canon de la médecine offre la somme du savoir médical de son temps – et une référence obligée jusqu'à la Renaissance –, dont il intègre la synthèse au principal traité philosophique que nous connaissons de lui, le Kitāb al-Shifā' ou Livre de la guérison de l'âme.
1. L'essence et l'existence
Profond métaphysicien, Avicenne a subi l'influence d'al-Fārābī et de Plotin – assimilée à celle d'Aristote, car les Arabes (et après eux les Latins, jusqu'au xiiie siècle) attribuaient au Stagirite une Théologie qui était en réalité d'origine néo-platonicienne. Le Dieu de la physique, premier moteur ou cause première, est-il le Dieu de la métaphysique ? Avicenne semble être le premier, dans sa réexposition de la Physique aristotélicienne, à avoir nettement marqué que l'être appartenant à la nature n'étant pas l'être nécessaire, la preuve de l'existence de Dieu ne peut pas appartenir à la physique, mais seulement à la métaphysique. La distinction de l'être créé et de l'être incréé formulée ensuite par Thomas d'Aquin, et la doctrine thomiste de l'analogie de l'être doivent beaucoup par conséquent à l'avicennisme. Les Latins considéreront la thèse de l'Intellect séparé, issue de l'interprétation avicennienne du De Anima d'Aristote, comme plus caractéristique encore. L'intellect actif du Stagirite y apparaît comme séparé de l'âme humaine, devenue, selon cette conception, seulement passive, car l'intelligible lui est donné de l'extérieur, l'âme ne pouvant mieux faire que de tendre vers lui.
2. Philosophie et mystique
Ce mouvement désirant vers l'Intelligible, assimilé au Bien, peut être appelé « amour ». Dans les débats souvent confus sur la mystique, on a parfois rapproché Avicenne de tendances gnostiques ou symboliques, supposées contraires à son inspiration métaphysique. Mais la question du lien ent […]
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