« Abdias » signifie « serviteur de Yahveh ». Le livre qui porte ce nom (Vision d'Abdias dans la version des Septante, Vision d'Obadyah dans la Bible hébraïque) est celui de l'un des douze « petits » prophètes bibliques et le plus court des livres de l'Ancien Testament (21 versets). Il contient un violent oracle contre Édom (versets 1-15), qui s'élargit ensuite en prophétie à teneur apocalyptique : la ruine d'Édom est le signe du jugement de Yahveh contre tous les ennemis de son peuple ; Jérusalem sera la capitale mondiale d'où le Dieu et roi d'Israël gouvernera le monde (versets 16-21). Les sept premiers versets se retrouvent, presque identiques, dans le Livre de Jérémie (xlix, 7-22) : ce problème est encore controversé tout comme celui de l'unité du livre, que l'on peut dater de quelques années avant ~ 450.
Comme les Lamentations, Abdias est l'écho d'un temps désespéré ; après la chute de Juda en ~ 587, Édom a pillé le royaume vaincu. Le ressentiment du prophète est très grand et son nationalisme intempérant rappelle celui de Joël. Sorte de note marginale dans la grande littérature prophétique dont l'universalisme déborde volontiers, ce livre n'en exalte pas moins la puissance et la justice de Yahveh, Dieu d'Israël.
André PAUL
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