Septième ville et l'un des principaux ports de Grande-Bretagne, Liverpool est située sur la côte ouest de l'Angleterre, sur la rive droite de l'estuaire de la Mersey, et fait partie du comté métropolitain du Merseyside, dont elle regroupe plus de la moitié de la population. Jusqu'au xviie siècle, c'était un petit port de pêche ; l'envasement de l'estuaire voisin de la Dee et le déclin du port rival de Chester permirent l'essor de Liverpool. Son développement commercial coïncida avec l'expansion coloniale de la Grande-Bretagne ; de nos jours encore, il a de nombreuses relations avec les Antilles, le Canada, les États-Unis, la côte occidentale de l'Afrique et avec l'Irlande.
Les conditions de navigation sont difficiles dans l'estuaire. L'écart vertical entre hautes et basses mers atteint en moyenne 12 mètres ; c'est à Liverpool qu'a été inventée, en 1715, la technique des bassins fermés par des écluses qui rendent le niveau de l'eau du port indépendant de l'état de la marée. Par ailleurs, les courants de reflux, resserrés dans l'estuaire, s'étalent dans la baie de Liverpool et y déposent des bancs de sable mobiles qu'il faut draguer sans cesse. Les deux r […]
