4. Liliinées
Les Liliacées forment une grande famille subcosmopolite dont beaucoup d'espèces sont ornementales : les Aloe (330 espèces), la tubéreuse bleue (Agapanthus umbellatus), les Gloriosa, les Tritoma (ou Kniphofia) sont originaires d'Afrique tropicale et méridionale et d'Asie tropicale ; les deux genres Gasteria (70 espèces) et Haworthia (150 espèces) sont des plantes grasses d'Afrique du Sud ; les régions tempérées et méditerranéennes ont donné les Allium, Asparagus, Aspidistra, Convallaria majalis (le muguet), Eremurus, Fritillaria, dont F. imperialis (la couronne-impériale), Hemerocallis, Hosta, Muscari, Ophiopogon, Ornithogalum, Polygonatum, Scilla et les grands genres Hyacinthus, Tulipa, Lilium, sources de nombreuses races horticoles. Outre leurs qualités ornementales, d'autres Liliacées présentent des propriétés pharmacologiques : le jus des feuilles de divers Aloe, dont A. socotrina, après évaporation laisse un résidu, l'aloès, employé comme laxatif ; les graines de Colchicum autumnale contiennent un alcaloïde, la colchicine, utilisé pour traiter l'arthritisme et bloquer les divisions cellulaires ; les racines séchées des Smilax américains fournissent la salsepareille à propriétés dépuratives ;le bulbe de la scille rouge (Urginea maritima) sert à préparer des raticides et était employé autrefois pour traiter des maladies du cœur. Phormium tenax, plante à fibres textiles, est le lin-de-Nouvelle-Zélande. Enfin, certaines Liliacées ont des organes comestibles : jeunes tiges d'Asparagus officinalis (asperges) ; bulbes de Camassia consommés par les Indiens d'Amérique du Nord ; feuilles d'Eremurus aurantiacus en Afghanistan ; baies de Lapageria rosea au Chili ; tubercules d'Ophiopogon japonicus (l'herbe-aux-turquoises des Japonais), sans omettre le genre Allium de l'hémisphère Nord représenté par 450 espèces (A. ampeloprasum, poireau d'été ou carambole ; A. ascalonicum, échalote ; […]
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