En février 2009, le colonel Mu'ammar al-Kadhafi, qui entend désormais se faire appeler « roi des rois d'Afrique », est élu à la tête de l'Union africaine pour un an, lors d'un sommet de l'organisation à Addis-Abeba. Au pouvoir depuis quarante ans, il célèbre cet anniversaire dans tout le pays, en septembre, attirant l'attention des médias du monde entier qui remarquent également l'absence de tout discours réformateur, autrefois prôné par le colonel et par son fils Seif al-Islam Kadhafi. Ce dernier – que l'Occident considère tantôt comme un héritier en puissance, tantôt comme un vecteur de changement – avait, en effet, fait campagne en faveur d'une Constitution libyenne qui aurait permis l'organisation des premières élections générales du pays, avant de se retirer de la politique en 2008. Le colonel Kadhafi, quant à lui, abandonne son discours de lutte contre la corruption et ses promesses de partager les revenus pétroliers avec la population. En juin, le « guide de la révolution » a décrété la nationalisation des médias du groupe de son fils (chaîne de télévision al-Libiya et deux journaux, Oea et Cyrene), après que l'un des programmes a critiqué le gouvernement égyptien.
Le retrait de Seif al-Islam Kadhafi de la scène politique n'est toutefois que de courte durée. En août, la Libye et l'Écosse parviennent à un accord sur la libération anticipée – pour raisons de santé – d'Abdelbaset Ali Mohamed Al-Megrahi, ancien agent secret libyen condamné pour l'attentat de Lockerbie (Écosse), perpétré en 1988 contre un Boeing-747 de la PanAm, qui avait fait deux cent soixante-dix morts. Seif al-Islam Kadhafi, qui semble avoir joué un rôle essentiel dans cette libération, annonce aux médias libyens qu'elle est étroitement liée à des négociations sur les intérêts pétroliers et gaziers britanniques en Libye, ce que Londres dément.
En 2009, la Libye produit 1,8 million de barils de pétrole par jour, contre 1,3 million en 2003, avant la levée des sanctions américaines sur Tripoli. Tandis que les compagnies pétrolières internationales étudient les opportunités d'investissement en Libye, le colonel Kadhafi se rend à Rome en juin et à New York en septembre. Lors de cette visite, il s'adresse pour la première fois à l'Assemblée générale des Nations unies. Au cours de son long discours, Kadhafi déchire un exemplaire de la Charte des Nations unies, critique le système de veto du Conseil de sécurité et prône l'instauration d'un État unique comme solution au conflit israélo-palestinien.
Amira HOWEIDY
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