3. Stratification sexuelle et archéologie de la sublimation
Qu'il s'agisse en l'occurrence d'une mutation profonde de la théorie, Freud en témoigne par le ton d'exaltation teintée d'humour sur lequel il en fait confidence à Fliess, le surlendemain de sa découverte : « Cela advint le 12 novembre 1897, le soleil se trouvait dans l'angle oriental, Mercure et Vénus étaient en conjonction » – l'horoscope de Michel Ange (d'après Vasari), auquel nous renvoie une note des éditeurs de la correspondance, prenant ici tout son relief de la rencontre avec la déesse de l'amour du messager des dieux. « Après les terribles affres de ces dernières semaines, un nouveau morceau de connaissance (ein neues Stück Erkenntnis] s'est trouvé mis au monde. » En vérité, « non pas entièrement nouveau », poursuit Freud, cet élément de connaissance « à maintes reprises s'était déjà manifesté et éclipsé mais, cette fois, il s'est gardé et a vu la lumière ».
Au départ est énoncée une hypothèse : « Je t'adresse l'explication suivante de l'étiologie des psychonévroses, écrit Freud le 20 mai 1896. C'est le fruit de laborieuses réflexions, mais qui demande à être confirmé par des analyses individuelles. Il convient de distinguer quatre épisodes de vie : Ia, jusqu'à 4 ans, pré-conscient ; Ib, jusqu'à 8 ans, infantile ; A, II, jusqu'à 14 ans, prépuberté ; B, III, jusqu'à x ans, maturité. A et B (de 8 à 10 ans, de 13 à 17 ans environ) sont des époques de transition au cours desquelles le refoulement se produit en général. » En deçà de la critique de l'« événement traumatique » (cf. la théorie de la cure cathartique) et de la constitution de la notion de fantasme, il y a donc retour à un ancrage temporel de l'étiologie. Mais la perspective prise sur le passé est tout autre. Il ne s'agit plus, en l'occurrence, d'envisager la tension, issue d'une énergie non liquidée, mais des vicissitudes d'organisations stratifiées. « Tu sais, écrit Freud le 6 décembre 1896, que [...] je pars de l'hypothèse que notre mécanisme psychique […]
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