2. Caractéristiques générales des liaisons hydrogène
Peu de problèmes structuraux ont été autant étudiés que les liaisons hydrogène et pourtant il semble fort difficile, à partir de la masse des données expérimentales accumulées, de dégager les principales caractéristiques de ces liaisons, celles-ci variant d'une façon pratiquement continue sur de larges domaines.
Par exemple, la distance entre les deux noyaux d'oxygène dans les associations O–H...O varie de 0,249 nm pour l'acide oxalique hydraté à 0,336 nm pour la chaux Ca(OH)2. En fait, la complexité n'est qu'apparente et n'est due qu'à la non-prise en considération de facteurs géométriques. Les caractéristiques de ces liaisons dépendent en effet essentiellement des possibilités de leur établissement. On devra distinguer les liaisons libres (celles dans lesquelles les molécules AH et B peuvent se lier sans qu'aucune gêne d'origine géométrique ou stérique ne vienne les empêcher de prendre leur disposition relative optimale) des liaisons contraintes, où des conditions géométriques viendraient, par exemple, imposer une torsion au système A–H...B, comme dans la plupart des liaisons intramoléculaires ou lorsque le groupement B est lié à plusieurs liaisons A–H, cas qui se présente dans certains cristaux. Pour dégager le caractère propre d'une liaison A–H...B de type donné, il faudra donc s'adresser à des exemples très particuliers pour lesquels le phénomène se rencontre à peu près exempt de perturbation.
On voit, d'après le tableau, que les énergies mises en jeu dans des associations entre édifices neutres sont nettement plus faibles que celles des liaisons normales. Par exemple, dans les associations O–H...O, l'énergie n'est que le vingtième environ de celle d'une liaison O–H. La petitesse de ces énergies explique l'influence de la température sur la solidité de l'association. En revanche, on remarquera l'énergie notable de la liaison entre une molécule d'eau et un ion OH+3, conférant une stabilité importante à l'édifice correspondant, justifiant ainsi le degré élevé d'hydrat […]
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