Fils d'instituteur rural, Li Lisan naît à Liling (Hunan) et fréquente l'école normale de Changsha, lorsqu'en 1917, étudiant lui aussi dans cette ville, le jeune Mao Zedong invite « les jeunes gens intéressés aux activités patriotiques et résolus » à prendre contact avec lui ; il reçoit « trois réponses et demie » : « La demi-réponse, écrit Mao, venait d'un jeune homme très réservé appelé Li Lisan. Li écouta ce que j'avais à dire, et puis s'en alla sans faire la moindre proposition, et notre amitié ne se noua jamais. » Utilisant les facilités offertes par la France et les avantages du plan « travail et études combinés » mis en place pendant la Première Guerre mondiale, Li étudie quelques mois le français à Pékin, puis s'embarque pour la France. Là, il se lie avec Zhou Enlai et participe à l'organisation des premiers noyaux du Parti communiste chinois (P.C.C.).
Expulsé par les autorités françaises et revenu en Chine, Li travaille activement au sein du P.C.C. Lorsqu'en janvier 1924 se tient à Canton le Ier congrès du Guomindang (GMD), il y figure parmi les communistes chinois et, comme Mao Zedong, y prend la parole. Participant, avec Zhang Guotao et Liu Shaoqi, à l […]
