2. Regards critiques sur l'architecture américaine contemporaine
Historien et critique de l'architecture américaine et contemporaine, Lewis Mumford revendique une filiation avec l'influent critique américain Montgomery Schuyler (1843-1914). Dans ce domaine comme dans les autres, l'intention de Lewis Mumford influencé par la critique littéraire est de définir un usable past. Paru en 1924, Sticks and Stones. A study of American architecture and civilization est une des premières histoires de l'architecture américaine. Frank Lloyd Wright a souligné l'importance de ce texte, qu'il mentionne dans son ouvrage A Testament (1957). Lewis Mumford entend prendre modèle sur une nouvelle génération d'historiens de la littérature américaine qui avaient commencé à son époque à explorer les richesses insoupçonnées de la poésie américaine. De même, il s'agit de susciter un intérêt pour l'architecture passée des États-Unis, d'en montrer l'originalité et d'ouvrir des pistes de recherche sur la période post-coloniale. Lewis Mumford insère l'architecture dans une analyse globale de la civilisation américaine. L'approche formelle est subordonnée à une méthodologie relevant de l'histoire sociale.
En 1931, Lewis Mumford publie The Brown Decades. A Study of the Arts in America 1865-1895. Il s'agit en pleine crise économique de réexaminer une période passée de l'histoire américaine pour affirmer des racines et voir en quoi elle peut proposer des modèles artistiques. Mumford veut montrer que, pendant l'époque de reconstruction et de croissance qui a suivi la guerre de Sécession, il a existé une culture authentique dans les différents arts aux États-Unis : poésie (Walt Whitman), architecture (Henry H. Richardson, John Root, Louis Sullivan), ouvrages d'art (John et Washington Roebling), peinture (Winslow Homer, Albert Ryder). Cet essor d'une civilisation proprement américaine a été ensuite contrarié par une réaction guindée (genteel reaction). L'ouvrage a contribué à attirer l'attention sur les gratte-ciel de l'Éco […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 2 pages…
