Physicien soviétique, Lev Landau se spécialise dans les travaux sur le diamagnétisme et sur l'antiferromagnétisme, domaine nouveau qu'il est le premier à explorer.
Ces recherches sur les transitions de phase le conduisent tout droit à la nouvelle physique de la matière condensée du xxe siècle, avec des travaux sur l'hélium ainsi que sur les phénomènes de superfluidité et de supraconductivité.
Couronné par le prix Nobel en 1962, Lev Landau laisse derrière lui un cours de physique théorique en sept volumes que les étudiants et les physiciens du monde entier connaissent.
1. Une carrière remarquable
Lev Landau est né le 22 janvier 1908 à Bakou, au bord de la mer Caspienne, centre pétrolier en pleine expansion. Son père était ingénieur et travaillait dans une compagnie pétrolière. Sa mère était médecin. Lev Landau se passionne très tôt pour les sciences. Il est à peine âgé de treize ans lorsqu'il termine ses études secondaires. Trop jeune pour entrer à l'université, il commence, à la demande de ses parents, des études d'économie dans une école technique supérieure, qu'il abandonne un an plus tard pour s'inscrire à l'université. Il y suivra simultanément les cours des facultés de chimie et de physique.
Le jeune Landau, avide de savoir, n'est pas satisfait par la qualité de l'enseignement dispensé à Bakou. Il part en 1924 pour Petrograd, où il s'inscrit à la faculté de physique.
Il y rencontre des jeunes gens de talent qui vont devenir par la suite de grands théoriciens : V. Ambartsoumian, G. Gamov, M. Bronstein, D. Ivanenko. En 1928, Lev Landau a dix-neuf ans, il est diplômé de l'université de Petrograd et obtient une bourse pour préparer une thèse à l'Institut physico-technique de Leningrad. Deux ans plus tard, il effectue son premier voyage à l'étranger. Il est déjà l'auteur de deux ouvrages consacrés à la mécanique quantique. Il est donc accueilli en tant que savant au laboratoire de Niels Bohr à Copenhague où il retournera en 1933, puis en 1934. Au cours de ses séjours à l'étrange […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 3 pages…
