En 2010, le Lesotho doit faire face à des problèmes endémiques et à un accroissement de la pauvreté : les prix des denrées alimentaires augmentent, le taux de chômage s'élève à 40 p. 100 et environ 23 p. 100 des personnes âgées de quinze à quarante-neuf ans sont séropositives. Par ailleurs, en raison de la crise économique mondiale, de nombreux emplois sont détruits en Afrique du Sud, où travaille 30 p. 100 de la population active du Lesotho. Cette conjoncture défavorable provoque une baisse des transferts d'argent, alors qu'ils représentent un quart du P.I.B. du Lesotho. Les allocations familiales octroyées par l'État et les mesures prises en faveur d'un système d'éducation gratuit ne suffisent pas à améliorer la situation. De plus, les tensions liées aux résultats des élections générales de 2007 persistent alors que le parti au pouvoir, le Congrès du Lesotho pour la démocratie, refuse d'attribuer le nombre de sièges selon le système de représentation proportionnelle.
En outre, après que le gouvernement sud-africain a annoncé qu'il n'acceptait plus les visas temporaires émis par le Lesotho, certains mettent en doute la viabilité de l'indépendance du Lesotho. Les relations avec l'Afrique du Sud se tendent encore plus lorsque Maseru signe un accord de partenariat économique intérimaire avec l'Union européenne et quand Pretoria déclare vouloir modifier le partage des recettes en vigueur au sein de l'Union douanière d'Afrique australe au détriment du Lesotho. En effet, cette dernière transfère chaque année à Maseru des sommes importantes, lesquelles couvrent 65 p. 100 des dépenses de l'État. Durant sa visite en août, le président sud-africain Jacob Zuma s'engage toutefois à encourager le développement du Lesotho. Le projet hydraulique des hauts plateaux de l'enclave, qui entre dans sa seconde phase, assure plus de 50 p. 100 des besoins en eau de la province sud-africaine du Gauteng.
Christopher SAUNDERS
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