2. Structure contre structuralisme
Les hypothèses développées dans cet ouvrage ont exercé une considérable influence sur l'anthropologie française et, dans une moindre mesure, britannique par les écrits de Rodney Needham et d'Edmund Leach notamment. Un emploi galvaudé de la référence « structuraliste » et les critiques d'auteurs, tel David Schneider, contestant la validité même d'une démarche holiste en ce domaine, émousseront pourtant peu à peu l'intérêt pour ce champ d'études qui connaîtra, au cours des décennies 1970-1990, une durable éclipse.
L'originalité et l'ampleur théorique de la démarche qui sous-tend les Structures en garantissent pourtant la postérité ; l'ouvrage offre, aujourd'hui encore, l'un des plus admirables exemples d'une démonstration qui fonde sur un sujet « pointu » une réflexion aussi générale que celle de la genèse du lien social.
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