Le surnom de Sangallo fut donné à une famille d'architectes toscans, les Giamberti, parce qu'ils étaient établis, à Florence, près de la Porta San Gallo.
Sculpteur sur bois dans sa jeunesse, Giuliano (1443-1516) fait un premier séjour à Rome, avant 1479, et travaille ensuite comme ingénieur militaire, créant les fortifications d'Ostie, de Poggio Imperiale, de Borgo San Sepolcro. Comme Brunelleschi, un demi-siècle plus tôt, avait renouvelé le type du palais florentin, Sangallo renouvelle celui de la villa avec Poggio a Caiano (commencée en 1480), dont l'ordonnance, le portique, l'insertion entre jardins et vergers répondent à la poétique humaniste qui était celle de Laurent de Médicis. L'église Santa Maria delle Carceri, à Prato (1485-1490), sur plan en croix grecque, est également une innovation décisive et représente l'aboutissement des recherches de Brunelleschi sur les plans centrés. Ces deux œuvres font de Sangallo l'initiateur du classicisme à Florence. Il y donne encore les plans de la sacristie de Santo Spirito et de son vestibule (achevé par Cronaca). Après la mort de Laurent le Magnifique (1492), Giuliano part pour Rome, où il exécute le plafond de Sainte-Marie-Majeure, donne les plans du cloître de Saint-Pierre-aux-Liens, fait des projets pour la nouvelle basilique Saint-Pierre et pour des aménagements au château Saint-Ange. Il conçoit également, pour le roi de Naples, Ferdinand d'Aragon, un palais grandiose qui ne sera pas réalisé. Giuliano da Sangallo a laissé un précieux recueil de dessins d'architecture qui témoigne de ses nombreuses curiosités, puisqu'on y trouve des relevés de monuments antiques, des plans d'après Brunelleschi (notamment la rotonde de Sainte-Marie-des-Anges) et même celui de Sainte-Sophie de Constantinople, emprunté au « carnet de voyage » d'un grand connaisseur de l'époque, Cyriaque d'Ancône.
Antonio le Vieux (1455-1534), frère de Giuliano, est comme lui ingénieur militaire et architecte. Il collabore avec son frère pour les travaux de Sainte-Marie-Majeure et de Saint-Pierre- […]
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