2. Les grands-ducs de Toscane (1530-1737)
Florence une fois tombée, les Médicis s'y réinstallent sous la protection de Charles Quint. Contesté par les défenseurs de la république, leur pouvoir semble fragile. Et pourtant, après quelques années incertaines – Alexandre, le premier duc, est assassiné en 1537 par son cousin Lorenzino (le Lorenzaccio de Musset) –, Côme Ier, cousin et successeur d'Alexandre, fonde une dynastie qui, de père en fils ou en frère, durera deux cents ans exactement, portant successivement au pouvoir Côme (1537-1574), François (1574-1587), Ferdinand Ier (1587-1609), Côme II (1609-1621), Ferdinand II (1621-1670), Côme III (1670-1723) et enfin Jean-Gaston (1723-1737). Cette stabilité peut s'expliquer par les qualités des grands-ducs, celles au moins des fondateurs de la maison, Côme Ier, prince énergique et perspicace, mécène avisé, et Ferdinand Ier, bon administrateur, lui aussi ami des arts. Leurs alliances aussi consolident le pouvoir des Médicis. Les grandes-duchesses appartiennent aux plus grandes familles européennes. Les mariages de leurs filles ou de leurs sœurs sont parfois aussi brillants et même davantage ; parmi elles, deux reines de France : Catherine, sœur d'Alexandre et épouse de Henri II, et Marie, fille de François et épouse de Henri IV. Les Médicis cherchent surtout, en mariant leurs enfants, à resserrer les liens avec les principautés italiennes voisines : les Este, ducs de Ferrare, par Lucrèce et Virginie, filles de Côme Ier ; les Gonzague, ducs de Mantoue, par Éléonore, fille de François, et par Catherine, fille de Ferdinand Ier ; les Farnèse, ducs de Parme, par Marguerite, fille de Côme II ; les ducs d'Urbino. Même politique à l'égard de la papauté : à chaque génération, quelque Médicis, nommé cardinal grâce à l'appui des grands-ducs, s'emploie à orienter la politique pontificale dans le sens des intérêts de sa famille. Leur stabilité enfin s'enracine dans leur œuvre.
• La formation et l'aménagement d'un État toscan
En 1530, à l'avènement d'Alexandre ; en 1537, à celui de […]
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