6. L'intermède politique de Richard Leakey
La notoriété grandissante de Richard Leakey et son indéniable désir de responsabilités amenèrent le conseil d'administration du Muséum national du Kenya à lui confier la direction administrative de l'institution en 1968. Mais, avec la démission du conservateur, Richard Leakey restera finalement seul à ses commandes. Dans les années qui suivirent, il allait devenir un ardent défenseur de la nature au Kenya. Aussi fut-il nommé en 1989, par le président Daniel Arap Moi, à la tête du Wildlife Conservation and Management Department (W.C.M.D.), remplacé l'année suivante par le Kenyan Wildlife Service (K.W.S.) afin d'éradiquer le braconnage des éléphants massacrés pour leur ivoire. Cette année-là, pas moins de 12 tonnes d'ivoire furent saisies et brûlées. En 1993, Richard perdit ses deux jambes dans un accident d'hélicoptère que l'on soupçonna d'être un sabotage.
Lorsque le gouvernement kenyan révéla l'existence de corruptions et d'irrégularités dans la gestion du K.W.S., Richard Leakey annonça publiquement sa démission en janvier 1994, puis gagna les rangs du parti d'opposition Safina dont il devint le secrétaire général. Élu au Parlement en décembre 1997, il se retira finalement de la politique en 2001 pour se consacrer uniquement à la défense de l'environnement au Kenya.
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