Famille originaire de Champagne, dont un membre, l'avocat Jean Jouvenel (1350 env.-1431) vint faire une brillante carrière à Paris où il devint prévôt des marchands, puis avocat du roi au parlement. Les Parisiens lui durent pour une bonne part la reconquête des privilèges qui leur avaient été retirés en 1383 après l'échec de la révolte des Maillotins. Il prit en 1413 la tête du parti des bourgeois modérés dont l'exaspération mit un terme aux excès des Cabochiens. Il embrassa le parti de Charles VII, devint (1419) président au parlement établi à Poitiers et fut détaché en 1420 comme président au parlement de Languedoc.
Jean, fils du précédent, qui prit le nom de Juvénal des Ursins (1388-1473) par affectation d'humanisme, fut magistrat, avocat du roi à Poitiers (1429), puis évêque de Beauvais (1432) et de Laon (1444), enfin archevêque de Reims (1449). Il fut l'un des conseillers écoutés de Charles VII. Son Histoire du règne de Charles VI a été composée grâce aux souvenirs de son père, recueillis pendant leur commun séjour à Poitiers. C'est un témoignage d'un grand intérêt.
Guillaume, frère de Jean (1401-1472), fut conseiller au parlement de Poitiers, lieutenant du Dauphiné, bailli de Sens et finalement chancelier de France (1445)
. Louis XI le disgracia à son avènement (1461) et le rétablit en 1465.
Photographie
Guillaume Jouvenel des Ursins, J. Fouquet Jean FOUQUET, Guillaume Jouvenel des Ursins, huile sur bois. Musée du Louvre, Paris.
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D'autres descendants du prévôt des marchands occupèrent d'importantes fonctions, notamment au parlement, jusqu'au début du xvie siècle.
Jean FAVIER
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