Famille florentine. Célèbres en France sous les noms de Biche et de Mouche, deux frères, Biccio et Musciatto, fils d'un petit seigneur toscan, Guido Franzesi, financiers audacieux, se rendent indispensables au roi Philippe le Bel, dont ils dirigent, à la fin du xiiie siècle, la politique financière, tout en s'enrichissant prodigieusement : en 1295, parés du titre de trésoriers royaux et de collecteurs généraux des impôts que « les Lombards, les Italiens et les Ultramontains » devaient payer pour avoir le droit d'exercer ces fonctions dans le royaume, ils tirent des bénéfices de l'ensemble du mouvement commercial italien en France. Ils s'imposent même comme chefs de guerre dans les Flandres, et comme diplomates dans les relations du roi avec la péninsule. Banquiers des papes, ils investissent à Prato et à Sienne, ainsi qu'à Florence, où leur frère Niccolo dirige une succursale, au demeurant assez modeste, et acquièrent dans la campagne toscane des biens féodaux qui permettront à leurs héritiers (Niccolo et ses enfants) de garder une position importante après leur faillite, survenue assez brutalement : dès 1306 les Peruzzi les supplantent en France. En 1308, quand Biche et Mouche meurent, ils doivent à Philippe le Bel des sommes considérables, qui resteront assez largement impayées. Les descendants de Niccolo s'intégrèrent à la noblesse toscane : ainsi, en 1798, un Pietro Franzesi fut évêque de Montepulciano.
Gérard RIPPE
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