Descendants de la dynastie de Souzdal (Nijni Novgorod), dont l'indépendance politique prit fin sous le règne du grand-prince de Moscou Basile Ier (1389-1425), les princes Chouïski doivent leur nom à la localité de Chouïa (aujourd'hui dans l'oblast d'Ivanovo). Passés au service de la monarchie moscovite, les Chouïski jouent un rôle important dans l'histoire de l'État russe du xve et du xvie siècle, tout particulièrement après la mort de Basile III (1533) et encore plus après celle de sa veuve, la régente Hélène Glinskaïa en 1538, pendant la minorité d'Ivan IV. Dans la lutte pour le pouvoir qui occupe l'histoire politique de cette époque, les Chouïski apparaissent comme les défenseurs de l'aristocratie terrienne (les boyards) contre le pouvoir monarchique et la nouvelle classe de serviteurs (les dvoriane) dont celui-ci cherche à s'entourer. Aussi figurent-ils parmi les adversaires les plus haïs d'Ivan le Terrible qui, dès l'âge de treize ans, fait supplicier l'un d'eux.
Écartés du pouvoir pendant la seconde moitié du xvie siècle par Ivan le Terrible, puis par Boris Godounov, les Chouïski […]
