La dynastie des Chakri qui règne sur la Thaïlande sans interruption depuis 1782 est issue de Rāma Ier, le Chao Phya Chakri, haut dignitaire de la région du Chao Phraya qui joua un rôle de premier ordre dans la lutte du royaume de Siam contre la Birmanie. Chakri devient roi de Siam en 1782, après avoir fait exécuter son prédécesseur, le roi Taksin. Régnant sous le nom de Rāma Ier jusqu'en 1809, il est le grand stratège des défenses siamoises qui repousseront les attaques birmanes en 1785, 1786, 1787, 1797 et 1801.
Pendant plus d'un siècle, les rois siamois ont cultivé une politique isolationniste vis-à-vis de l'Europe, conséquence d'une conspiration contre le surintendant du commerce Phaulkon (1688), qui impliqua la France sous le règne de Pra Narai. Rāma II (qui règne de 1809 à 1824) est le premier à renouer des contacts officiels avec l'étranger, à la fin des guerres napoléoniennes. Des accords sont conclus avec le Portugal en 1818 et, en 1822, une mission de la Compagnie anglaise des Indes orientales visite Bangkok (fondée par Rāma Ier), ouvrant la voie à l'établissement permanent du premier négociant britannique au Siam.
Rāma III (1824-1851) développe, dans une mesure limitée, les échanges commerciaux avec les puissances européennes. Un traité est négocié avec la Compagnie des Indes orientales en 1826, puis avec les États-Unis en 1833.
La monarchie profondément traditionaliste incarnée par les trois premiers Chakri ne résiste pas à l'influence et au pouvoir croissants de l'Occident. Le roi Mongkut, Rāma IV (1851-1868), réoriente sa politique en accord avec ces temps nouveaux ; s'il est obligé de céder une partie de l'indépendance financière et juridique du Siam, c'est le prix à payer pour que le royaume échappe à l'invasion ou à la domination des puissances colonisatrices. Sa politique est poursuivie et même amplifiée par son fils, le roi Chulalongkorn (régnant sous le nom de Rāma V de 1868 à 1910). Ainsi les deux monarques s'efforceront-ils de moderniser leur nation, avec l'aide d […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 1 page…
