Les Aventures du brave soldat Chvéïk dans la Grande Guerre de Jaroslav Hašek (1883-1923) est un chef-d'œuvre mondialement connu, notamment grâce à sa traduction allemande qui a rapidement suivi la parution en langue tchèque de l'œuvre. Cette satire féroce et impitoyable de l'absurdité de la guerre constitue le sommet et l'aboutissement de la carrière littéraire de l'auteur. Écrit de 1921 à 1923, ce roman « picaresque » est resté inachevé, car la mort précoce de son créateur au début de 1923, à l'âge de trente-neuf ans, l'a empêché d'achever son œuvre.
La genèse de Chvéïk fut pourtant longue, puisque le personnage apparaît dès 1911 dans une série de récits humoristiques antimilitaristes, puis dans un recueil Le Brave Soldat Chvéïk et autres histoires bizarres (1912), où il se manifeste sous les traits d'un idiot en uniforme, dont la stupidité – feinte ou réelle – bloque complètement l'appareil militaire autrichien.
Fait prisonnier, Chvéïk reste un citoyen autrichien loyal, fidèle à Sa Majesté, dont les propos patriotiques prennent dans le contexte historique un sens fortement ironique (Le Brave Soldat Chvéïk en captivité, Kiev, 1917).
Cependant, ces différentes versions ne constituent que des « brouillons » de l'œuvre définitive. Car, dans Les Aventures du brave soldat Chvéïk pendant la Grande Guerre, le héros devient un homme du peuple qui, même dans les situations les plus difficiles, sait faire valoir son besoin de liberté, ne serait-ce que par sa capacité à voir les choses et, surtout, à les nommer.
1. Une épopée parodique
Grâce au collage parodique de toute une série d'épisodes, de bribes de conversations, de citations de documents officiels de l'époque, l'auteur restitue d'abord l'atmosphère de Prague juste après l'attentat de Sarajevo et la déclaration de guerre. Nous suivons ensuite les aventures de Chvéïk dans le train militaire en partance pour le front. À mesure que celui-ci approche, le décor extérieur devient de plus en plus dépouillé, libérant ainsi un espace n […]
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