Chimiste suisse d'origine croate né à Vukovar et décédé à Zurich. Ružička fait ses études de chimie à Karlsruhe où il soutient en 1910 un doctorat préparé sous la direction de Hermann Staudinger (Prix Nobel de chimie 1953). Ružička est nommé professeur à l'université d'Utrecht en 1927 et il reste en Hollande pendant deux ans. En 1929, il obtient une chaire de chimie à l'Institut fédéral suisse de technologie à Zurich où il poursuivra sa carrière jusqu'à sa retraite en 1955. Il est citoyen suisse depuis 1917.
Les premiers travaux de Ružička, jusqu'en 1920, concernent les produits naturels : isolement et détermination des structures des pyréthrines, constituants insecticides du pyrèthre, et synthèses totales de deux monoterpènes, la fenchone et le linalol. C'est à partir de 1921 que Ružička va réaliser l'essentiel de son œuvre, dans trois directions : les composés macrocycliques, les polyterpènes et les stéroïdes, particulièrement les hormones sexuelles mâles. Depuis 1885 et la « théorie des tensions » de Baeyer (Prix Nobel de chimie 1905), seuls les cycles contenant au plus huit atomes de carbone semblaient assez stables pour pouvoir exister. D'ailleurs toutes les tentativ […]
