LABORDE LÉON comte de (1807-1869)

Fils du comte Alexandre de Laborde, auteur de l'Itinéraire descriptif de l'Espagne, neveu de deux des compagnons infortunés de La Pérouse, Léon-Emmanuel-Simon-Jacques de Laborde naquit dans un milieu où les travaux intellectuels étaient à l'honneur. À l'âge de dix-huit ans, il fit un voyage en Orient, d'abord en compagnie de son père puis seul, et en rapporta les éléments de son Voyage de l'Arabie Pétrée(1830-1833) abondamment illustré à l'aide de ses propres dessins. Secrétaire d'ambassade à Rome (1828-1829), à Londres (1830-1831) puis à Cassel, il entreprit de mener parallèlement une carrière politique, assez décevante d'ailleurs, et une carrière scientifique. Membre de l'Institut en 1842, conservateur des Antiques au musée du Louvre de 1845 à 1848, puis des collections du Moyen Âge et de la Renaissance de 1850 à 1854, il devint en 1857 directeur général des archives de l'Empire. Admirateur passionné de l'art de la fin du Moyen Âge et du xvi^e siècle, il s'efforça d'enrichir en ce sens les collections nationales, se heurtant souvent, de la part des purs admirateurs de l'art antique, à une incompréhension qui ne fut pas étrangère à son dépa […]