LÉON, Bretagne

Rien n'est, en Bretagne, plus nettement individualisé que le pays léonard : ce peuple « sévère », de forte piété catholique, alliant le « puritanisme gallois » à la « démocratie cléricale », se distinguait du reste de la Basse-Bretagne et par son dialecte et par la faiblesse du rôle joué par le domaine congéable. Le pays léonard s'identifie avec l'ancien diocèse de Saint-Pol-de-Léon : 4 villes, 81 paroisses de campagne, 34 trêves, soit environ 200 000 habitants en 1789. À vrai dire, la principauté de Léon débordait largement l'évêché vers le sud, englobant l'essentiel de la région située au nord d'une ligne Quimper - Carhaix - Saint-Pol. L'entité est issue de l'évêché-abbaye de Saint-Pol, fondée en liaison avec le peuplement breton d'outre-Manche, qui atteint ici son maximum de densité de toponymes en « plou ». Le nom de Léon apparaît aux vi^e et vii^e siècles. Au xiii^e siècle, le comté de Léon est réuni au duché par Jean I^er pour être, par la suite, possédé par des membres de la famille ducale, puis par les Rohan, en faveur desquels le comté fut érigé en principauté. Géographiquement, le Léon est un grand plat […]