LÉGIONELLOSE

Décembre 2003, France, Pas-de-Calais. La région de Lens est inquiète. C'est l'hiver et pourtant, entre le 28 novembre et le 12 décembre, 20 cas de légionellose ont été signalés à la D.D.A.S.S. (Direction départementale de l'action sanitaire et sociale), un phénomène inhabituel tant par le nombre de cas (86 au total) que par la saison. En effet, cette pneumopathie grave fait d'habitude plutôt parler d'elle pendant la saison estivale, mais il s'agit d'une pathologie émergente, qui réserve encore des surprises. 

Les légionnelles sont des germes hydro-telluriques qui affectionnent l'eau, surtout l'eau stagnante, de préférence tiède. En effet, la température optimale de croissance varie de 25 à 37 ⁰C, mais les bactéries peuvent survivre à des températures inférieures à 25 ⁰C et se multiplier jusqu'à 43 ⁰C. Elles sont détruites lentement à 50 ⁰C (quelques heures) et plus rapidement à 60 ⁰C (quelques minutes).

Tout système capable de créer un aérosol libre peut être source de contamination. La légionellose est l'exemple flagrant d'une maladie favorisée par l'homme du fait de l'évolution des technologies.

En France, depuis 1987, la légionellose est une maladie à déclaration obligatoire. La surveillance a été renforcée en 1997 par un système interactif de signalement des cas de légionellose entre le Centre national de référence des Legionella (C.N.R.) et l'Institut de veille sanitaire (InVS). Entre 1997 et 2006, le nombre de cas déclarés sur le territoire est passé de 206 à 1 443. Le test de recherche d'antigènes urinaires permet une détection plus importante des cas et une déclaration plus rapide aux autorités sanitaires. Mais il ne doit pas faire oublier le diagnostic classique par culture, qui conduit à l'isolement de la bactérie et permet ainsi de retrouver la source de la contamination par comparaison des souches humaines et environnementales.

1.  Sources de contamination

Ainsi, la climatisation des locaux implique d'introduire de l'air froid et d'évacuer l'air chaud qui s'y tro […]