Homme politique singapourien né le 16 septembre 1923 à Singapour.
Lee Kuan Yew naît dans une riche famille chinoise établie dans l'île depuis le xixe siècle. Après sa scolarité à Singapour, Lee étudie le droit à Cambridge, en Angleterre, où il adopte les thèses du socialisme. Admis au barreau anglais en 1950, il renonce à exercer et rentre à Singapour, où il devient conseiller juridique auprès de diverses organisations syndicales.
Colonie britannique et première base navale de la Couronne en Extrême-Orient, Singapour est alors dirigé par un gouverneur secondé par un conseil législatif, constitué en majorité de riches entrepreneurs chinois, plus souvent nommés qu'élus. Afin de lutter contre cette mainmise des magnats sur le conseil, Lee participe à la fondation du parti de l'action du peuple (P.A.P., People's Action Party), qui compte quelques communistes parmi ses rangs. Il en devient le secrétaire général.
La nouvelle Constitution promulguée en 1955 porte à 25 (sur un total de 32) le nombre de membres élus au conseil. Lors des élections qui suivent, le P.A.P. ne remporte que trois sièges, dont un pour un district défavorisé.
En 1956, Lee retourne à Londres avec une délégation singapourienne venue demander, sans succès, l'autonomie de la colonie. Des émeutes éclatent alors à Singapour, et un certain nombre de dirigeants du P.A.P. sont arrêtés. En 1957, les négociations reprennent, Lee faisant toujours partie de la délégation. Après la conclusion d'un accord sur une autonomie relative, Lee remporte une majorité écrasante lors d'une élection partielle.
L'année suivante, Lee participe aux négociations sur le statut du nouvel État autonome au sein du Commonwealth. Lors des élections organisées en mai 1959, Lee fait campagne sur les thèmes anticolonialistes et anticommunistes, demandant des réformes sociales ainsi qu'une union avec la Malaisie. Son parti remporte une victoire décisive, avec 43 sièges du 51, mais Lee refuse de former un gouvernement tant que les Britanniques […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 1 page…
