2. Lol V. Stein, emblème des héroïnes durassiennes
Fascinée par le silence dans lequel sont plongés la plupart des hommes et des femmes – du fait de leur manque d'instruction, de leur condition sociale, de leur âge, de leur crime, de leur abandon –, Marguerite Duras explore avec Lol V. Stein une autre forme d'enfermement : la maladie psychiatrique. L'absence d'un mot au centre du silence de Lol V. Stein devient emblématique de l'absence située au centre de toute écriture : « Faute de son existence, elle se tait. Ç'aurait été un mot-absence, un mot-trou, creusé en son centre d'un trou, de ce trou où tous les autres mots auraient été enterrés. » Le style de Marguerite Duras explore le presque-rien. Jusqu'aux noms de famille et de lieux qui se réduisent à l'initiale et prennent des tournures anglaises chères à celle qui adapta Henry James pour le théâtre. Le livre s'avance dans le long mouvement de la marche, d'actions minimes en phrases courtes réduites au sujet et au verbe, de répétitions lancinantes en inversions qui reportent le sujet en fin de période et marquent dans l'écrit le comportement inhabituel des personnages.
L'amour est le sujet du livre, mais sur un mode insolite : « C'est cette région du sentiment qui, chez Lol, n'était pas pareille. » Cette même remarque s'applique à bien des personnages féminins de Marguerite Duras, même à ceux qu'elle revendiquera comme autobiographiques. « Toutes les femmes de mes livres, écrira-t-elle, découlent de Lol V. Stein. » L'état de déperdition de soi de Lol V. Stein, sa passivité dont l'expression la plus profonde se trouve dans le sommeil, représente pour Marguerite Duras une condition désirable, qu'elle a observée un jour chez une malade croisée dans un hôpital psychiatrique et qu'elle magnifie, sublime, pour en faire un personnage devenu mythique.
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