LE NOUVEL ÉTAT INDUSTRIEL, livre de John Kenneth Galbraith

The New Industrial State (Le Nouvel État industriel) constitue l'ouvrage majeur et central d'une trilogie qui tente de construire une vision d'ensemble des réalités économiques contemporaines. John Kenneth Galbraith (1908-2006) y présente l'économie américaine comme un système dualiste partagé entre une minorité de grandes entreprises toutes-puissantes et une majorité de petites entreprises. L'auteur y bouscule les idées reçues, remet en cause l'hégémonie de la théorie néo-classique et précise au fil des trois éditions sa suspicion à l'égard d'un tel système. Cet ouvrage est étroitement lié à L'Ère de l'opulence (1958), dans lequel Galbraith, fidèle aux principes d'intervention élaborés par Keynes, en appelle à la revalorisation de l'action publique. Le dernier volume de la série, La Science économique et l'intérêt général (1973), met l'accent sur le rôle de la puissance publique dans une économie dualiste, et traite des relations entre le monde des petites et celui des grandes entreprises.

1.  La grande entreprise comme système planificateur

Le Nouvel État industriel est conçu autour d'une représentation du système économique dans laquelle le pouvoir appartient aux grandes entreprises. Galbraith construit, autour de cette notion de pouvoir, une vision originale de la réalité du système américain et occidental, dont le trait dominant tient à la présence du système planificateur (chapitre I) qui supplante le système de marché. Outre le fait que ce système soit caractérisé par une grande virtuosité technologique (chapitre II), par une abondance en capital (chapitre IV), l'auteur insiste particulièrement sur le transfert de pouvoir du propriétaire et de l'entrepreneur (chapitre V) à la technostructure (chapitre VI), qu'il définit comme « un appareil de prise de décision de groupe, destiné à mettre en commun et à évaluer les informations fournies par de nombreux individus, en vue de parvenir à des décisions qui débordent le cadre des connaissances individuelles de chacun ». D […]