Premier des sept volumes qui formeront le cycle complet du Livre des questions (1963-1973), cet ouvrage est né de toute l'expérience passée d'Edmond Jabès : ses livres de poésie – Jabès en reprend l'essentiel en 1959 sous le titre emblématique Je bâtis ma demeure – la traversée de la guerre, la Shoah, sa « sortie d'Égypte », lorsqu'il lui fallut quitter son pays natal en 1957 pour s'installer à Paris, ou encore la mort de sa sœur, dans ses bras, quand il avait douze ans. Le Livre des questions est donc le livre de l'exil. Il est aussi le livre de la mémoire, où viennent se confronter l'histoire et le destin de Jabès et ceux du peuple juif.
L'ensemble des sept volumes compose un cycle ouvert. Chaque livre engendre le suivant, qui en développe les manques et en remplit les marges. Au Livre des questions (1963) succèdent donc Le Livre de Yukel (1964) puis Le Retour au livre (1965). Viendront ensuite Yaël (1967), Elya (1969) et Aëly (1972) ; trois personnages pour incarner une même idée de la création que sublimera El, ou le Dernier Livre (1973), ouvrant le livre à l'infini...
