Pour composer son roman, Le Grand Sommeil, Raymond Chandler (1888-1959) emprunta des thèmes et des personnages à ses nouvelles, « The Curtain » et « Killer in the Rain ».
L'intrigue est assez simple : le général Sternwood fait appel au détective Philip Marlowe pour démasquer un maître chanteur qui s'en prend à lui. Le privé découvre bientôt plusieurs entreprises de chantage. Ce faisant, il révèle la corruption, la culpabilité, et la malversation qui l'entourent. Il existe bien quelques personnes honnêtes comme le général lui-même, son gendre, mystérieusement disparu ; et l'indéfectible loyauté de Sternwood trouve son égale en celle de Harry Jones, petit malfrat qui reste fidèle à son amie avide et égoïste, et s'empoisonne au cyanure plutôt que de la trahir.
Si Marlowe aime l'alcool, les femmes semblent lui donner la nausée. Ainsi le voit-on résister à la séduction de Carmen et Viviane, les filles Sternwood. Quand il découvre dans son lit la cadette qui l'attend toute nue, il perçoit immédiatement le mal, car « sa bouche émettait un sifflement de serpent ». La femme apparaît surtout en tentatrice et en péc […]
