Peintre anglais. Bien que Thomas Lawrence ait exécuté quelques peintures d'histoire au début de sa carrière (Homère récitant ses poèmes, exposé en 1791, coll. Kincaid-Lennox, Downton Castle), sa production presque entière se compose de portraits. Lawrence est, dans ce domaine, le successeur immédiat de Reynolds et de Gainsborough, et l'héritier de l'éclatante tradition inaugurée au xviie siècle par les portraits anglais de Van Dyck : le faire brillant, les tons vifs et frais, le répertoire d'expressions et de poses aristocratiques composant l'image idéale de la haute société anglaise, distinguée, luxueuse, rêveuse, sophistiquée et séduisante. Le tempérament personnel de Lawrence, son snobisme, ses dons précoces et irrésistibles s'accordent à cette tradition pour le meilleur et pour le pire et la poussent au paroxysme.
On raconte qu'à l'âge de dix ans Lawrence gagnait déjà sa vie en faisant des portraits. Il entre à l'école de la Royal Academy en 1786, quand Reynolds est au comble de son autorité. Il s'approprie rapidement les formules picturales du maître (Eliza Farren, comtesse de Derby, exposé en 1790, Metropolitan Museum, New York ; […]
