Avant-centre, le footballeur français d'origine marocaine Larbi Ben Barek, né à Casablanca, est recruté au Maroc en 1937 par l'Olympique de Marseille. D'emblée, sa technique et ses dribbles virevoltants charment le public français et lui valent le surnom de « Perle noire ». Durant la Seconde Guerre mondiale, il retourne au Maroc, où il est plusieurs fois champion d'Afrique du Nord avec l'U.S. marocaine. Évoluant en 1946 et 1947 au Stade français, en compagnie d'Étienne Nyers, Larbi Ben Barek part ensuite pour l'Espagne, plus précisément pour l'Atletico Madrid. Il est alors le premier Français à connaître la réussite hors des frontières de l'Hexagone. Il remporte deux titres de champion d'Espagne et devient l'une des grandes vedettes de la Liga. Larbi Ben Barek est de retour à Marseille en 1953. Il compte 17 sélections en équipe de France, de 1938 à 1954.
Pierre LAGRUE
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