En octobre 1990, une demi-douzaine de partisans du multipartisme (parmi lesquels deux vice-ministres) sont arrêtés.
Le 14 août 1991, l'Assemblée suprême du peuple (qui deviendra Assemblée nationale) adopte une Constitution qui rappelle que le Parti populaire révolutionnaire lao (P.P.R.L., communiste), parti unique au pouvoir depuis 1975, reste le noyau central d'un système de « démocratie populaire ». Mais le « socialisme », qui n'est pas mentionné dans ce texte, est présenté comme un objectif lointain. Le 25, les députés élisent à la tête de l'État Kaysone Phomvihane, secrétaire général du P.P.R.L. depuis 1955 et Premier ministre depuis 1975 ; il remplace le prince Souphanouvong.
La mort de Kaysone Phomvihane, le 21 novembre 1992, laisse un vide politique mais ne change pas les orientations du régime. Le 25, le Parlement élit pour lui succéder Nouhak Phoumsavanh, président de l'Assemblée nationale. Le 28, le P.P.R.L. porte à sa direction Khamtay Siphandone, qui conserve ses fonctions de Premier ministre et apparaît comme le nouvel homme fort du pays. Les élections législatives de décembre 1992 n'apportent aucun changement (le P.P.R.L. choisit les 154 candidats aux 8 […]
