2. Le roman et l'humour
Durant les cinq ans qu'il passe dans la capitale britannique, de 1924 à 1929, celui qui se fait appeler Colin C. Shu lit une grande partie de la littérature occidentale, notamment anglaise. Ses auteurs préférés sont alors Dickens, Wells et Conrad. Tout en lisant, il se découvre lui-même une vocation de romancier et se met à écrire. Grâce à son ami Xu Dishan, qui connaît le rédacteur en chef du Xiaoshuo yuebao, Zheng Zhenduo, ses trois premiers romans sont coup sur coup publiés dans la revue de la fameuse Société d'études littéraires (Wenxue yanjiu hui). L'écrivain prend pour l'occasion le nom de plume qui le rendra célèbre et qu'il conservera par la suite : Lao She.
La Philosophie de Lao Zhang (Lao Zhang de zhexue) et Zhao Ziyue sont deux œuvres qui, à maints égards, se rattachent encore au passé. D'une part, ce sont des sortes de romans à épisodes, où la langue écrite (wenyan) se mêle toujours à la langue parlée (baihua). D'autre part, la description qui s'y trouve faite du monde des écoles et des étudiants n'est pas sans rappeler toute la lignée de romans satiriques qui descend en Chine de La Forêt des lettrés (Rulin waishi). À partir de Messieurs Ma, père et fils (Er Ma), Lao She prend plus de distance avec la tradition. Il n'utilise plus que la langue parlée et choisit pour son livre un sujet en relation directe avec son expérience personnelle, à savoir les relations entre, d'un côté, deux Chinois de générations différentes, et, de l'autre, la vieille Anglaise qui les loge et sa fille Mary. La coexistence n'est pas toujours facile et il en découle plusieurs aventures cocasses, mais le romancier sait les exploiter sans tomber dans l'invraisemblance.
Avant de regagner son pays, Lao She parcourt l'Europe et s'arrête ensuite à Singapour où il enseigne pendant six mois dans une école secondaire. Il écrit sur place L'Anniversaire de Xiao Po (Xiao Po de shengri), une œuvre qui, sans prétendre à l'ampleur d'un véritable roman, dépeint avec précision la […]
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