3. L'unité dans la diversité
• La dislocation
La comparaison des données linguistiques romanes avec le matériel latin aboutit à la conclusion que l'unité latine s'est effondrée pendant la période du Bas-Empire. La fragmentation de la Romania fut le point de départ d'évolutions linguistiquement autonomes et indépendantes dans les différentes provinces. C'est en termes de dialectologie que s'explicite la différenciation régionale.
Afin d'illustrer la situation, on choisira, parmi de très nombreux exemples, les adjectifs exprimant la notion de cécité. Ils s'échelonnent sur des couches successives qui définissent en même temps un décalage spatial :
À ce phénomène de dislocation s'oppose le fait que les textes, même tardifs, et surtout les inscriptions témoignent d'une unité remarquable de la latinité également dans le cadre des innovations admises. Ainsi, la réfection analogique du pluriel du type rosas (cf. au lieu de rosae, nominatif pluriel), telle qu'elle est attestée par les langues de l'Ouest, se retrouve aussi sur les inscriptions de l'Est, en dépit des pluriels en -e (italien rose, roumain roze). Il faut admettre qu'à un moment donné le parler populaire s'est écarté de la langue écrite.
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