3. Vignobles : l'évolution vers la qualité
Les mutations récentes de l'agriculture régionale sont liées au nécessaire passage à des systèmes culturaux intensifs associés à des concurrences européennes et mondiales plus vives. Depuis 1990, l'agriculture a perdu plus de 25 000 exploitations et les quelque 40 000 qui subsistent en 2000 gèrent 981 000 hectares. Leur taille moyenne atteint 25 hectares et les petites exploitations (moins de 10 ha), qui représentent aujourd'hui moins de la moitié du total, ne contrôlent plus que 7 p. 100 de la surface agricole utilisée.
En Lozère, les surfaces toujours en herbe occupent 85 p. 100 des terres agricoles et l'élevage, bovin et ovin, pour le lait ou la viande, est dominant. Partout ailleurs, la vigne occupe l'essentiel des surfaces, jusqu'à 52 p. 100 de la surface utilisée dans l'Hérault. Les emblavures sont présentes dans l'Aude et le Gard, qui assurent la quasi-totalité de la production régionale de céréales, notamment de blé dur et d'oléagineux (tournesol). Le Gard, dont l'agriculture est plus diversifiée, produit en abondance des fruits à noyaux et pépins, des asperges et des tomates. La pommeraie héraultaise, qui couvre encore plus de 1 000 hectares, a souvent laissé place aux cultures de melons et tomates. Fruits et légumes (cultures sous serres) caractérisent la huerta roussillonnaise, mais les plus belles réussites en ce domaine accompagnent les parcelles irriguées par le canal du Bas-Rhône-Languedoc en Costières de Nîmes et Lunellois.
Occupant près de 300 000 hectares avec une production moyenne annuelle en baisse de 18 millions d'hectolitres en 2006 à 12 millions en 2009, la viticulture reste malgré tout le principal moteur de l'évolution qualitative de l'agriculture languedocienne. Depuis le début des années 1970, l'activité viticole régionale a connu de profonds bouleversements, conduisant à la production de vins de qualité. Cette reconversion du vignoble de masse s'appuie sur une triple démarche.
La première, grâce aux ai […]
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