En 2009, la région du Languedoc-Roussillon compte 2,6 millions d'habitants. Gagnant en moyenne 30 000 personnes par an, elle est devenue la première région attractive de France. Mais elle est loin d'être homogène. Aux extrêmes, la Lozère (77 000 hab. en 2007), terre d'altitude, conserve les caractères du Massif central et le massif pyrénéen marque profondément ceux des Pyrénées-Orientales (437 000 hab.). L'Aude (345 000 hab.) se partage entre les influences méditerranéennes et celles de Toulouse. Le Gard (691 000 hab.) se sent rhodanien et, pour partie, plus provençal que languedocien. Reste l'Hérault, au centre, département le plus peuplé 1 015 000 hab.) chargé de donner sens à l'unité régionale. Car plus que son nom ne l'indique, le Languedoc-Roussillon, multiple dans ses structures géographiques, se révèle être un assemblage complexe de pays et de territoires. Le littoral, de plus en plus convoité, associe les longues langues sableuses bordées d'étangs et les rochers escarpés de la côte Vermeille. Le calcaire règne en maître dans les Garrigues, le Minervois, les Corbières, terres des extrêmes climatiques. La montagne, en retrait et en ceinture, granitique ou schisteuse, est finalement partout présente. Quant à l'avant-pays, souvent dit de plaines et de vignes, il est surtout aujourd'hui couloir de passage fortement urbanisé, regroupant infrastructures, hommes, villes et activités. Le Languedoc-Roussillon moderne est là, tout de brassages, loin des clichés admis et des images traditionnelles.
1. Terres et mer
Le Languedoc-Roussillon serait-il un amphithéâtre ouvert sur la mer par une succession de gradins ? L'impression dominante est bien celle d'une gradation du relief depuis la ligne tendue du trait de côte jusqu'aux hauteurs cévenoles, l'alignement pyrénéen perturbant cette belle harmonie. Entre littoral et hautes terres, distinguons les Garrigues à l'est, les Soubergues (collines du Biterrois) et le Minervois à l'ouest, les Corbières, le Razès et les Fenouillèdes e … ]
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