Le nom de la langue pashtode même que celui des gens qui la parlent (Pashtan) remontent à une forme apparentée au mot Pārsa, l'ancienne dénomination des Perses. Pour certains savants, toutefois, ces formes modernes seraient à rapprocher du nom d'un peuple cité par Hérodote, Π́ακτυες (VII, xv) ; ceux-ci habitaient en effet sur le territoire perse, à la frontière de l'Inde. À côté de ces désignations les plus usuelles, on rencontre également des formes dialectales, telles que pushtu, pakhsto, pakkhto, ou une dénomination Paṭhānqui n'est que la transposition du mot indigène en moyen-indien.
En rapport avec le territoire où cette langue est principalement parlée, on donne encore fréquemment le nom d'afghan à la langue et au peuple qui la parle. Cette désignation est malencontreuse et équivoque du fait que l'afghanest aussi le nom donné aux dialectes persans du sous-groupe afghano-tadjik parlés en Afghanistan, à savoir les dialectes heratiet kaboli.
Le pashto est parlé actuellement sur un territoire moins étendu qu'il ne […]
