On appelle Landtag une assemblée réunissant des ordres (ou états) dans les collectivités territoriales allemandes à la fin du Moyen Âge. Les Landtage sont issus dans certains territoires de la volonté des princes, dans d'autres de l'initiative des ordres eux-mêmes ; leur composition, leur compétence, la procédure de leurs délibérations, calquée sur celle des Reichstage, présentent de grandes ressemblances. Ils sont divisées en collèges, dont les deux plus importants sont ceux des chevaliers et des villes. L'essentiel de leur pouvoir réside dans le consentement à l'impôt. L'évolution vers l'absolutisme des États territoriaux allemands contribue à affaiblir le pouvoir des Landstände et à marginaliser celui des Landtage (xviie s.).
Après les guerres napoléoniennes et les bouleversements dus à la révolution de 1848, les princes ou les rois octroient des Constitutions qui prévoient l'installation de Landtage avec une ou deux chambres. En Prusse, à côté de la Chambre des seigneurs, la Chambre des députés est élue selon le système censitaire des trois classes, qui ne disparaît qu'en 1918. Sous le IIe Reich (1871-1918), l'évolution démocratique conduit les États du Sud à adopter le suffrage universel pour les Chambres basses de leurs Landtage. Sous la république de Weimar, la plupart des États, désormais appelés Länder, adoptent des constitutions qui prévoient un système parlementaire à Chambre unique, où le Landtag est élu au suffrage universel. Seule la Prusse, avec le Staatsrat, maintient une Chambre haute constituée de représentants des provinces. Hitler supprime les Landtage en 1933.
Après la Seconde Guerre mondiale, et surtout pendant la période 1945-1949, les Landtage sont au cœur du renouveau démocratique allemand. À l'Ouest, ils contribuent pour une bonne part à l'élaboration et à l'adoption de la Loi fondamentale (constitution) qui crée la république fédérale d'Allemagne. À l'Est, dans la zone d'occupation soviétique puis dans la République démocratique allemande, à partir […]
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