31 juillet 1973 À la suite de l'échec du programme Europa, dix pays européens (France, Allemagne, Belgique, Royaume-Uni, Pays-Bas, Italie, Suisse, Espagne, Suède et Danemark, dans l'ordre décroissant des participations financières) décident d'assurer l'autonomie de l'Europe en matière de lancements en engageant le développement d'Ariane, un lanceur capable de placer sur orbite de transfert géostationnaire une masse de 1 850 kilogrammes.
24 décembre 1979 Le premier exemplaire d'Ariane (Ariane-1) est lancé avec succès à partir du Centre spatial guyanais de Kourou, en Guyane française. Toutes les versions d'Ariane seront lancées de Kourou.
26 mars 1980 La société Arianespace de commercialisation des lancements est créée. Elle va mettre en service des versions de plus en plus performantes d'Ariane.
4 août 1984 La première Ariane-3 est lancée ; sa capacité de transfert sur orbite géostationnaire atteint 2 700 kilogrammes.
22 février 1986 La dernière Ariane-1 est lancée.
21 novembre 1987 Premier lancement réussi d'une Ariane-2, d'une capacité de transfert sur orbite géostationnaire de 2 175 kilogrammes (le premier lancement d'une Ariane-2, le 30 mai 1986, s'était soldé par un échec).
15 juin 1988 La première Ariane-4 (Ariane-44LP, équipée de deux propulseurs d'appoint à poudre et de deux propulseurs d'appoint à propergol liquide) est lancée. Six versions d'Ariane-4, d'une capacité de transfert sur orbite géostationnaire allant de 2 120 à 4 900 kilogrammes, seront mises en service : Ariane-40 (version de base d'Ariane-4, sans propulseurs d'appoint), Ariane-42P (équipée de deux propulseurs d'appoint à poudre), Ariane-44P (équipée de quatre propulseurs d'appoint à poudre), Ariane-42L (équipée de deux propulseurs d'appoint à propergol liquide), Ariane-44LP (équipée de deux propulseurs d'appoint à propergol liquide et de deux propulseurs d’appoint à poudre), Ariane-44L (équipée de quatre propulseurs d'appoint à propergol liquide).
2 avril 1989 La dernière Ariane-2 est lancée.
[…]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 1 page…
