1. Auteur
Né à Crémone, Monteverdi devient très vite célèbre avec son Premier Livre de madrigaux et entre au service du duc de Mantoue. Il demeure vingt ans à sa cour puis devient, en 1613, maître de chapelle de Saint-Marc, à Venise, où il passe l'essentiel de ses trente dernières années. Il compose 18 «opéras» (12 disparaîtront lors du sac de Mantoue, en 1630) : Orfeo (1607) jette les bases de ce nouveau genre, mais c'est L'Incoronazione di Poppea (1642) qui constitue véritablement le premier chef-d'œuvre de l'art lyrique. Monteverdi laisse aussi de nombreuses pièces vocales profanes et sacrées.
2. Genre - Opéra
En 1600, la création de l'Euridice de Peri incite Monteverdi à approfondir la réflexion des cameratas, cercles d'intellectuels florentins qui tentent de revivifier la tragédie grecque à travers le dramma in musica. Le duc de Mantoue lui commande un ouvrage sur le même thème : Orfeo, créé en février 1607 à la cour de Mantoue, marque la naissance d'un nouveau genre, l'opéra («œuvre», abréviation de opera in musica), que La Dafne de Peri (1597), la Rappresentazione di Anima e di Corpo de Cavalieri (1600) et Euridice ne faisaient qu'annoncer : de divertissement, la musique devient puissant moyen d'expression dramatique.
3. Forme Stile nuovo
À partir de 1600, une polémique oppose Monteverdi et Giovanni Maria Artusi, qui critique le modernisme de ses madrigaux. En 1605, Monteverdi clôt le débat en exposant dans la Préface à son Cinquième Livre de madrigaux les principes de la «nouvelle» musique. Ce stile nuovo subordonne la forme à l'expression, affirme la primauté du verbe sur la musique : le texte et les sentiments doivent être renforcés par l'expressivité sonore ; la musique doit interpréter le sens des mots, afin d'en rehausser les effets ; le récitatif doit épouser les inflexions de l'émotion, mettre la musique au service du drame.
4. Esthét […]
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