1. Auteur
Handl, un des grands musiciens de la Renaissance, est maître de chapelle de l'évêque d'Olmütz de 1579 ou 1580 à 1585. Il mène une vie itinérante en Bohême, en Moravie, en Silésie... Admiré de son vivant, il est surnommé le "Palestrina transalpin". S'il compose surtout de la musique sacrée - notamment les motets des recueils de l'Opus Musicum , dont le deuxième volume comporte ces Lamentations -, Handl écrit aussi des œuvres profanes, parmi lesquelles les remarquables et novatrices Harmoniae Morales (1589-1590) et Moralia (éditées en 1596).
2. Genre - Musique religieuse pour chœur a cappella, c'est-à-dire sans accompagnement instrumental
C'est au XIIe siècle que l'on trouve les premières partitions à 4 voix (4 parties différentes sont chantées simultanément). Il faudra attendre encore trois siècles pour que les compositeurs écrivent à 7 ou à 8 voix. Désormais, le genre choral va se diviser en plusieurs catégories : chœur à voix égales (plusieurs parties chantées par des voix semblables), chœurs d'hommes (à 2, 4, 5 ou 6 voix), de femmes, d'enfants, mixtes (voix de femmes et voix d'hommes auxquelles s'ajoutent parfois des voix d'enfants).
3. Forme
Issues de la liturgie catholique, les lamentations du prophète Jérémie sont réservées à la lecture chantée de ce que l'on nomme les plaintes. Au nombre de neuf, insérées par groupe de trois, comme leçons de matines, le jeudi, le vendredi et le samedi saints, ces lamentations sont aussi connues sous le nom d'office de ténèbres. Gesualdo, Palestrina, Lassus, Victoria, François Couperin, Tallis, White, Marc Antoine Charpentier, Zelenka, Krenek, Stravinski (Threni) ou encore Penderecki (Thrène à la mémoire des victimes d'Hiroshima) se sont illustrés dans cette forme.
4. Esthétique
Handl est influencé par le style nouveau de l'école vénitienne : chœurs multiples de Willaert (l'effectif, choral ou instrumental, est divisé en plusi […]
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