Viśnu, comme tous les dieux du panthéon hindou, est accompagné d'une parèdre qui lui est associée dans toutes les manifestations de sa fonction cosmique (la préservation du monde créé par Brahmā). Le nom le plus communément donné à cette déesse est celui de Lakṣmī ; il signifie, semble-t-il, « celle qui possède une immense fortune ». Et, de fait, le rôle principal de l'épouse de Viśnu consiste à répandre les biens matériels : richesses, prospérité, bonheur, beauté.
À ce titre, elle est comparable à la Fortune des Romains : les hommes ne comprennent pas pourquoi celui-ci bénéficie de ses largesses et pas celui-là, pourquoi la chance échoit à l'un et le malheur à l'autre. Bien que l'iconographie hindoue ne la représente pas avec un bandeau sur les yeux, le thème mythologique est le même qu'à Rome. Souvent identifiée à la vache-abondance (correspondant à la corne d'abondance de l'Antiquité classique), elle apparaît toujours dans un décor somptueux fait de riches étoffes, de joyaux, d'instruments de musique, d'animaux familiers. Sa « monture » (son animal emblématique) est le paon, image de la beauté, mais on lui associe également le cygne, la vache, etc.
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