À l'automne de 1930, Dmitri Chostakovitch s'attelle à la composition d'un opéra en quatre actes sur un livret qu'il a élaboré avec le dramaturge Alexandre Preis d'après un court récit de Nikolaï Semenovitch LeskovLady Macbeth du district de Mzensk (Ledi Makbet Mtsenskogo uyezda, 1865). L'opéra est une peinture sombre de l'ennui dans la province russe et de la condition pénitentiaire tsariste : une jeune femme, Katerina Ismaïlova, déçue par son mari, le trompe avec Sergueï, assassine son beau-père puis son mari, est condamnée au bagne avec son amant ; sur le chemin de la Sibérie, Sergueï trompe Katerina avec une autre prisonnière ; folle de jalousie, Katerina attire sa rivale sur les berges d'un fleuve dans l'intention de la noyer mais les deux femmes tombent à l'eau et périssent ensemble.
Lady Macbeth de Mzensk est créé le 22 janvier 1934 au Théâtre Maly de Leningrad, dans une mise en scène de Nikolaï Smolitch, et représenté deux jours plus tard à Moscou, au théâtre Stanislavski Nemirovitch-Dantchenko, dans une mise en scène de Vladimir Nemirovitch-Dantchenko, sous le titre Katerina Ismaïlova. Ces deux titres reflètent deux conceptions […]
