Famille d'esters qui sont formés par condensation interne et cyclisation, avec élimination d'eau, de deux molécules d'un α-hydroxyacide ou de son anhydride. Les lactides ont pour formule générale :
Le premier composé de cette série est le lactide proprement dit, soit diméthyl-3,6-para-dioxane-2,5-dione, dans la formule développée duquel R est un radical méthyl CH3. Les principales propriétés du lactide sont :
Point de fusion : 124 0C.
Point d'ébullition : 138-142 0C sous 8 millimètres de mercure.
La forme énantiomorphe se présente en cristaux jaune pâle.
Le lactide est soluble dans l'éthanol, l'acétone et quelques esters ; il est insoluble dans l'éther de pétrole et le tétrachlorure de carbone. Il s'hydrolyse en acide lactique même à l'eau froide.
On prépare le lactide en chauffant de l'acide lactique sous un vide inférieur à 25 millimètres de mercure.
Dina SURDIN
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