Dans le nord-ouest de la Russie, en Carélie, le lac Onega occupe une cuvette d'origine tectonique surcreusée par les glaciers quaternaires ; il reçoit les eaux d'un bassin versant de 51 540 kilomètres carrés, s'étend sur 9 720 kilomètres carrés (auxquels il faut ajouter la superficie totale des 1 650 îles et îlots qui le parsèment, soit 260 km2) et renferme 295 kilomètres cubes d'eau : il se classe ainsi au deuxième rang européen, derrière le lac Ladoga.
Fort irrégulière, la topographie du fond du lac est caractérisée par la présence dans l'axe médian de la cuvette d'une fosse profonde de 100 mètres au moins et dont le point le plus déprimé se trouve à 116 mètres au-dessous de la surface du plan d'eau. Le littoral septentrional, façonné dans les roches du socle fennoscandien, présente un tracé fort découpé ; de nombreuses îles s'alignent dans le prolongement des caps. Au contraire, dans toute sa moitié méridionale, le rivage est bas, sablonneux, car creusé dans les anciennes moraines frontales du glacier quaternaire reposant ici à la surface de la plate-forme russe.
Les tributaires du lac Onega — la Souna, la Chouïa, la Vodla, l'Andoma, la Vytegra et la Me […]
