2. Caractères généraux des Labiées
Les Labiées comptent plus de trois mille cinq cents espèces, quelque deux cents genres, répartis en sept sous-familles. La fleur est habituellement pentamère zygomorphe bilabiée ; toutefois, chez les menthes, les pétales sont sub-égaux. Il y a typiquement quatre étamines fertiles, la cinquième n'apparaissant pas ; parfois aussi, deux des étamines se réduisent à des staminodes. Ce sont la position du style et les caractères du fruit et de l'embryon qui permettent de distinguer les divers groupes. Les Ajugoïdées : bugles (Ajuga), germandrées (Teucrium) et romarins (Rosmarinus), ont un style non gynobasique. Les lavandes (Lavandula) ont des fleurs petites, sub-régulières, réunies en longs épis étroits. Les scutellaires ont un calice muni d'une écaille et un curieux embryon à radicule courbée. Les Prasiées possèdent des tétrakènes à nucules un peu charnus. Les Ocimoïdées, à étamines appliquées sur la lèvre inférieure, comprennent les Coleus (beaucoup d'espèces à feuilles panachées) et le basilic (Ocimum). La sauge et la plupart des genres de nos régions appartiennent aux Stachyoïdées, auxquelles on rattache aussi de nombreuses plantes cultivées : Monarda, patchouli, marjolaines, Perilla, Leonotis, Physostegia, etc.
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