C'est en 1956 au Schauspielhaus de Zurich, dans une mise en scène d'Oscar Wälterlin que fut créée La Visite de la vieille dame,du dramaturge suisse Friedrich Dürrenmatt (1921-1990). La pièce valut à son auteur une consécration internationale et fut mise en scène par Peter Brook et Giorgio Strehler. Sa création française, due à Jean-Pierre Grenier et Olivier Hussenot, eut lieu en 1957 à Paris, au théâtre Marigny, avant qu'Hubert Gignoux ne la présente à la Comédie de l'Est quatre ans plus tard.
C'est dans la bourgade imaginaire de Güllen que prend place cette « tragi-comédie » en trois actes. La petite ville souffre d'une violente récession. Son seul salut réside dans l'arrivée d'une ancienne enfant du pays, Claire Zahanassian, vieille milliardaire dont il s'agit d'obtenir des largesses. On charge pour cela la personnalité la plus en vue, l'épicier Alfred Ill, prochainement promis à la charge de maire, et qui fut l'amant de Claire, d'user de ses talents de persuasion. La richissime excentrique, débarquée du train en compagnie de son septième mari et de ses domestiques aux allures de bouffons, p […]
