L'approche en termes de régulation prend son essor dans les années 1970, alors que la stagflation ébranle le schéma de la politique keynésienne et montre les limites de la théorie marxiste traditionnelle dans l'explication des crises du capitalisme. La théorie néo-classique réaffirme alors sa lecture des crises, fondée sur l'altération des mécanismes autorégulateurs du marché. Dans ce contexte, l'approche de la régulation se présente comme une voie alternative, d'une part, en mettant l'accent sur les institutions et en retenant une perspective transdisciplinaire, d'autre part, en rejetant la théorie néo-classique et l'individualisme méthodologique. Si des différences théoriques séparent les nombreux économistes (Michel Aglietta, Alain Lipietz, Jacques Mistral) qui fondent cette approche, l'ouvrage de Robert Boyer La Théorie de la régulation : une analyse critique, présente les notions fondamentales et la méthodologie de ce qu'on appelle, depuis sa publication en 1986, la « théorie de la régulation ».
1. Formes institutionnelles, régimes d'accumulation et modes de régulation
La structure de l'ouvrage reflète son ambition : il s'agit de proposer une vision synthétique de la régulation, présentant à la fois une « mise en perspective » d'un programme de recherche né dix ans auparavant (chap. i et ii) et un « bilan critique » ouvrant la voie à de nouvelles recherches (chap. iii et iv). Le deuxième chapitre (« La Régulation : mode d'emploi concepts et méthodes ») est le plus important, puisqu'il fournit la « boîte à outils » d'une nouvelle macroéconomie en mettant l'accent sur trois notions : les « formes institutionnelles », les « régimes d'accumulation » et le « mode de régulation ». Cette méthodologie permet alors d'étudier les dynamiques du capitalisme, d'effectuer une typologie des crises et d'analyser en particulier le « fordisme ».
La théorie de la régulation s'intéresse à la forme précise des « rapports sociaux fondamentaux » : la « forme institutionnelle », qui recouv […]
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