The Structure of American Economy, publié en 1941 (traduit en français en 1958 sous le titre La Structure de l'économie américaine, 1919-1939. Une application empirique de l'analyse de l'équilibre), fonde tout autant la théorie que l'application de ce que les économistes nomment l'analyse „input-output“. Wassily Leontief (1906-1999) propose ici la première application empirique de la théorie de l'équilibre général, donnant ainsi un fondement aux politiques économiques conjoncturelles. Dans la deuxième édition augmentée, publiée en 1951, le texte s'enrichit notamment d'une partie originale qui modélise les relations de dépendance entre les secteurs d'un système économique ouvert, rendant ainsi les techniques statistiques plus applicables aux décisions de politique économique.
1. La construction d'un tableau de l'économie américaine
L'ouvrage de Leontief obéit conjointement à la logique d'un ouvrage d'économie théorique et à la logique d'un ouvrage d'économie appliquée. Une première partie présente les concepts fondamentaux de l'analyse et les données statistiques, dont Leontief tire un tableau représentant „le flux réel des produits et des services qui va d'un secteur à l'autre“, des industries vers les ménages et des ménages vers les industries ; 41 comptes de production sont distingués, auxquels s'ajoutent le compte des ménages, celui du commerce extérieur et un compte „non distribué“, qui permet de combler les inévitables lacunes statistiques. Pour chaque unité comptable, la description des flux de dépense et de recette (sans distinction de nature et à l'exception des transactions de capital) permet de représenter l'activité dans un vaste tableau à double entrée. L'analyse par ligne donne l'utilisation des produits dans différents secteurs. L'analyse par colonne indique la structure des coûts pour chaque branche. Une deuxième partie donne le schéma théorique de l'analyse input-output. La construction théorique part des conditions de reproduction du système économique, […]
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