Publiée en 1989 pour le cent cinquantenaire de l'invention de la photographie, cette volumineuse anthologie due à André Rouillé, historien de la photographie, regroupe quelque 200 textes illustrés de 160 photographies et, d'après le souhait de son auteur, elle se présente comme un outil de travail. L'histoire de la photographie ne peut s'abstraire des discours et des prises de position qui ont soutenu ou combattu les différentes avancées de l'image argentique. Divulguée en 1839 sous la forme du daguerréotype, la photographie fait irruption dans un champ artistique et institutionnel très structuré qui va rapidement réagir. Les prises de position, les circonstances, les modalités, les acteurs sont autant d'éléments déterminants permettant de décrire le contexte dans lequel sont réalisées les premières photographies au xixe siècle : cette nouvelle image n'est pas seulement présente à la devanture des photographes et des marchands d'estampes, mais elle se répand grâce à l'écrit dans les revues, les ouvrages, les comptes rendus d'expositions, les brevets d'inventions, les procès verbaux de réunions de sociétés, les articles de presse (Théophile Gautier, Théodore de Banville), les pétitions d'artistes (Ingres), etc. Ce sont non seulement ces sources précieuses qu'André Rouillé propose dans son anthologie, mais également un outil analytique constitué d'un glossaire, d'un index thématique, d'un index des noms, d'une chronologie et d'une bibliographie de près de 400 titres.
1. Le champ du débat
Afin de clarifier la présentation de ces sources, André Rouillé a privilégié une présentation chronologique articulée autour du débat sur le statut entre art et industrie des images photographiques. Il dessine ainsi les grandes lignes d'une autre histoire de la photographie : celle des nombreux défis que se fixent les intervenants, de 1839 jusqu'au début des années 1870, alors que la photographie abandonne progressivement le modèle artistique pour le modèle scientifique qui structurera le paradigme photographique à […]
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